AI先驅：從探月夢想到智能未來

華教授自幼在港接受薰陶，打下堅毅恆心、恪守禮教的根基。赴美深造時，他接觸到一種不僅強調知識吸收，更重視提問、獨立與批判思考，以及無懼挑戰既有觀念的文化。他解釋：「研究並不只是掌握一門學問，更關乎好奇心與勇氣。」

兩種文化交融而成的思維方式從此深植，為他塑造跨域鑽研的路向。起初他受登月壯舉啟發，立志修讀航天工程。後來早期計算機面世，電腦展現驚人潛能，他毅然轉修計算機工程，於加州大學柏克萊分校深耕計算機科學。

加入伊利諾伊大學後，華教授參與日本「第五代計算機系統」研究項目，開始接觸AI，當時AI運算的構想遠超硬件所能負荷，理念宏大，資源卻相對有限，成果難以立竿見影，卻為學界奠立重要的理論基礎。回顧過去，華教授眼見AI蓬勃發展，正是科技終於趕上，令昔日遠大理想得到實現的結果。

鑽研學問　培育後進

對華教授而言，AI帶來最深刻的啟示，就是突破不會憑空出現。它們需要耐性、完善的支援基礎設施，以及敢於超越當下的勇氣——這不僅關乎個人，更在於群體的共同努力。

日漸濃厚的使命感促使他決意回港發展，並早已在中大留下深刻印記。1998至1999年，他執教有近百名本科生修讀的計算機網絡課程，期間委以學生一項格外艱深的習題：設計一套能夠實際運作的網絡協定模擬器。他深信，透過親手建構與反覆驗證去解決實際問題，學生才最能鞏固知識根基。

他與時任工程學院院長周昌教授有過一席詳談，令他銘記於心。此番話讓他有所頓悟：學術之路的意義，不只在研究上取得出眾成就或發表重要論文，更在於栽培後進、為香港乃至國家的發展作出貢獻。這想法在他心中逐漸扎根，至2009年中大邀他加入管理層時，他認定是時候回饋校園。

管理之道：以「聆聽」與「優化」領航

出任中大首任常務副校長一職，他形容既是挑戰，亦是責任。在沒有任何先例可循的情況下，他選擇以「聆聽」作為起點，走訪全校教職員，召開大會，逐一到訪各學系，了解其關注與訴求。他表示：「中大自有獨特的發展模式，中大自身一直都是獨一無二的。」

他的管治哲學着重研擬多元方案，權衡利弊，凝聚各方共識。這是一個緩慢且充滿挑戰的過程，但其根基在於對大學獨特性的尊重。