孫東憶中大歲月 盼母校引領創科發展
「港漂」局長歷史巧合下負笈中大 為香港找新出路
1992年，孫東正在清華大學精密儀器系攻讀博士課程，系主任詢問他是否願意到香港升學。孫東當時不假思索就答應了，但後來沒有下文。翌年某天，他突然接到清華研究生院的電話，獲告知要轉到香港中文大學就讀。他說：「我聽了嚇了一跳，中文大學是學中文的，我是理工科的，怎麼去學中文呢？ 」他後來發現，中大是一所與國際接軌的研究型大學。
1994年初，孫東前往香港，開始在中大系統工程學系（後來更名為系統工程與工程管理學系） 攻讀機械人與自動化專業博士。二十八年後，這位來自北京的科技專才出任香港特區政府創新科技及工業局局長，成為首位「港漂」局長。孫東11月8 日應邀重訪母校，緬懷在中大三年的學習生活，並暢談香港創科發展的前景，以及中大在引領科研成果轉化的重要角色。
孫東接受《走進中大》專訪時，形容當年遠赴中大求學，是「歷史上的巧合」。他憶述說：「當時國家教育委員會（教育部的前身）第一次從北大、清華選派一些學生，到香港幾間大學攻讀博士學位，因為九十年代初期，香港各間大學邁向國際化，正進入飛速發展的時候。在這樣的背景下，我就來到了中大。」
他還記得，當年他和同輩對香港的認識，主要來自流行文化。 他表示：「上世紀八十年代，我們都是看香港和台灣的電視劇，聽港、台的歌曲成長起來的。」孫東至今對無綫電視劇《萬水千山總是情》及劇集主題曲，仍然記憶猶新。
難忘老師治學嚴謹 立志做教授
孫東被問及在中大求學期間有哪些難忘經歷時，笑說：「如果跟你說實話，我第一個難忘的事情，就是第一個月發薪水，發了九千多塊錢。嘩，這麼多錢！當時在內地唸書的獎學金只是幾十塊錢、一百塊錢，這是為甚麼第一天就難忘，當時內地和香港的反差還是比較大。」
「當然對我最大的影響就是，我來了中大後，對今後的事業發展，有清晰的想法。我來中大之前，從來沒有想過畢業後要當大學老師，在中大就發現原來在香港，大學老師是很受人尊重的職業，可以自由開展各種學術研究。我告訴自己，畢業後要做教授。」
孫東仍然記得多位對他學術生涯影響深遠的中大老師，包括先後擔任他導師的工程學院施小倫博士和劉雲輝教授。孫東表示，劉教授做學問的態度非常嚴謹，「他對我研究中的一些問題窮追猛打，使我學術功底更紮實」。重訪中大校園期間，孫東特別到天石機器人研究所參觀，並與身為所長的劉教授及工程學院副院長黃錦輝教授共叙師生情誼。
孫東當年在中大求學心無旁騖，「我們說『兩點一線』，就是宿舍到辦公室，辦公室再回到宿舍，平日全心投入研究工作」。他說：「每到周末大家放鬆了，同學在一起去大埔買點海鮮，然後回來做一點飯，包包餃子。我現在想想，在中大頭兩年是我人生最快樂的時候。」
1997年適值香港回歸，孫東取得中大博士學位，到加拿大多倫多大學進行博士後研究。後來當地有大型上市公司向他招手，但他還是希望回香港當教授，剛好香港城市大學招聘教員，他選擇到城大任教，專注研究先進微型機械人與生物醫學工程。2003年，孫東創辧科技初創公司，在科學園將研究成果作知識轉移，專利發明P-beam傳感器應用在香港的過境設施「e-道」（自動通道）上，通過感應人體控制閘門開關。
孫東訪校期間，與中大校長段崇智教授交流，對母校近年在研究方面取得的成就感到欣喜。孫東認為，香港的大學擔負發展創科產業的重任，中大過去幾十年在創科發展起了很大作用，在人工智能、計算機科學等領域的國際排名很高，由中大支持成立的幾所InnoHK研究中心，運作得非常成功。他表示：「政府今後會對香港較成功的InnoHK研究中心繼續給予堅定的支持 。」
下月創科藍圖建生態圈 保住大學優勢
他希望中大在科技成果轉化及產業發展方面，繼續起引領作用。他又提到「AI獨角獸」商湯集團由中大教授創辦，「還有很多準獨角獸公司，都是中大教授孵化出來的，我對中大未來在這方面的成績充滿期待。」
孫東今年七月加入政府，這位香港創科發展的掌舵人將於下月公布創科發展藍圖。他強調：「大學是我們今後建立國際創科中心最重要倚靠的力量，但光靠大學是不夠的，我們一定要有完整（創科）生態圈建立起來，才能保住大學的優勢。 」創科生態圈涵蓋上游的基礎研究、中游的科研成果轉化及下游的產業發展。
「回頭看，過去二十多年香港創科道路並不平坦，我希望未來全社會堅守初心，甭管發生甚麼情況， 不受干擾，大家一起在創科路走下去，因為這是香港未來發展的重要機會，有人說是唯一的機會。」
當年在歷史巧合下來到中大的孫東，期望在新的歷史轉捩點下協助香港找到創科發展的新路。
文/Gary Cheung, Joyce Ng
攝/Keith Hiro
